Wenn Sie an Bord eines Schiffes arbeiten und zur Zeit nicht unterwegs sind, befinden Sie sich entweder sicher am Liegeplatz oder warten am Panamakanal. Wie problematisch dies ist, hängt davon ab, wie zeitkritisch Ihre Fracht ist und wie tief die Taschen des Betreibers sind.

Die Branchenzeitung Tradewinds berichtete kürzlich, dass Reedereien bei dem verzweifelten Versuch, eine Passage durch den Kanal zu ergattern, wahrscheinlich den Rekord für die höchste Gebühr brechen werden, die jemals für einen Transitslot bei einer Auktion gezahlt wurde.

Die Zahl der Durchfahrten auf der Wasserstraße ist in diesem Jahr aufgrund von Tiefgangsbeschränkungen zurückgegangen, was zu Verzögerungen im Schiffsverkehr geführt hat. Der niedrige Wasserstand des Gatun-Sees hat die Anzahl der voll beladenen Schiffe, die die Durchfahrt machen können, stark eingeschränkt. Die Panamakanal-Behörde hat kürzlich bekannt gegeben, dass die Verzögerungen noch zehn Monate andauern werden.

Die Behörde erklärte demnach, dass die Beschränkung der Transitfahrten eine notwendige Maßnahme sei, um zusätzliche Beschränkungen des Tiefgangs möglichst zu vermeiden. Analysten sind der Meinung, dass der Klimawandel zu den unvorhersehbaren Niederschlagsmengen beiträgt, die durch den diesjährigen „El Niño“ noch verschärft werden.

Die Verzögerungen am Panamakanal wirken sich auf die gesamte Weltwirtschaft aus und verursachen einen inflationären Druck auf die Frachtbesitzer, da die am Kanal verzögerten Ladungen zu höheren Preisen für Verbraucher führen.

Reedereien berichten, dass die Verzögerungen erhebliche Auswirkungen auf ihren Betrieb haben und die Überlastung mehrerer Häfen in Südamerika die Lieferkette weiter unter Druck setzt.

Während Containerschiffe, die feste Fahrpläne haben, in der Regel über gebuchte Slots verfügen, sind die Reisepläne für die Trampschifffahrt – Tanker und Bulker – nach wie vor stark von der anhaltenden Überlastung betroffen, die durch die anhaltende Wasserknappheit und die daraufhin eingeführten Tiefgangs- und Transitbeschränkungen verursacht wurde.

Die Beschränkungen haben dazu geführt, dass die Zahl der Tanker mittlerer Reichweite, die auf die Durchfahrt durch den Kanal warten, gestiegen ist. Dieser Anstieg ist hauptsächlich auf beladene Schiffe zurückzuführen, die in Richtung Süden zur Westküste Südamerikas unterwegs sind. Dadurch sind die Schiffe länger ausgelastet, was das ohnehin eingeschränkte Angebot an Schiffen im US-amerikanischen Golf noch verschärft. Dies unterstützt die MR-Frachtraten im Atlantikbecken zusammen mit einer erhöhten Auslastung im Langstreckenverkehr.

Beim Trockenmassengut, das von den Beschränkungen akut betroffen ist, könnten sich die zehnmonatigen Transitbeschränkungen stärker auf die Handelsströme, die Tonnenkilometer und die Wettbewerbsfähigkeit der Exporteure in der Region auswirken.

Während die Auswirkungen für Schiffe, die bereits auf der Warteliste stehen, in den Reisekosten enthalten sind, warnen die Reedereien davor, dass monatelange Transitbeschränkungen größere Auswirkungen auf die Handelsströme für trockenes Massengut, die Tonnenkilometer und die Wettbewerbsfähigkeit der Exporteure in der Region haben könnten.

Bei bereits für die Durchfahrt gebuchten Ladungen müssen die Kosten für Kanalverzögerungen, die als Wetterrisiko gelten, von der Reederei übernommen werden. In Zukunft könnten Frachten, die den Kanal regelmäßig durchqueren, um ihre Profitabilität bangen müssen, da Abnehmer sich nach weiter entfernten Märkten umsehen, die trotz eines höheren Tonnenkilometeranteils niedrigere Gesamtkosten aufweisen würden.

Kurzfristig ist die Preisinflation ein Problem, aber die größere Konsequenz besteht darin, dass die Eigentümer aufgrund der zusätzlichen Kosten, die durch Verspätungen entstehen, höhere Frachtraten verlangen. Das könnte nach Aussage eines Eigners dazu führen, dass sich der Herkunftsort für einige Frachtgüter ändert.

In einem Szenario könnten steigende Kosten aufgrund anhaltender Verspätungen dazu führen, dass einige Regionen weniger wettbewerbsfähig werden, auch wenn der Anstieg der Tonnenkilometer für die Reedereien und die Flottenauslastung positiv ist. Die Schiffseigner werden den Kanal nicht umfahren, sondern die Fracht wird von verschiedenen Orten aus transportiert.

Das längerfristige Problem ist, dass der Schifffahrt eindringlich vor Augen geführt wird, dass die Bedingungen in Panama nicht nur von einem „El Niño“-Jahr abhängen, sondern auch ein Vorbote des Klimawandels sind, der nicht nur an Land stattfindet.

Schiffsbetreiber mahnen, dass die permanente Kosteninflation etwas ist, mit dem sich die Branche auseinandersetzen muss, da ihre Auswirkungen immer spürbarer werden. Das Bestreben, die Klimabilanz der Schifffahrt und ihren Beitrag zu den globalen Kohlendioxidemissionen zu reduzieren, ist für Unternehmen, die am Markt überleben wollen, auch eine wirtschaftliche Frage.

Es mag umstritten sein, aber die Schifffahrtsindustrie gehört zu den Branchen, die am stärksten von den Auswirkungen des Klimawandels betroffen sind. Die Verlangsamung des Schiffsverkehrs auf einer der wichtigsten Wasserstraßen der Welt macht deutlich, dass die Unternehmen schnellstmöglich Maßnahmen ergreifen müssen, um die Emissionen zu reduzieren und die ökologischen und wirtschaftlichen Risiken zu begrenzen.