Als Noel Fernando.  in der südindischen Hafenstadt Tuticorin aufwuchs, gehörten Fischerei, Schifffahrt und Schiffbau zum Alltag.

Angetrieben von dem Wunsch, die Branche zu studieren, schloss Noel ein Bachelorstudium in Nautik ab, in dem er mit Seerecht, Schiffsbetrieb und seemännischen Techniken in Berührung kam. Nachdem er 2005 von der Maersk Line angeworben worden war, verbrachte er die nächsten zehn Jahre auf See und kletterte in den Rängen nach oben, bevor die unvermeidliche Entscheidung anstand.

„Der Wechsel zu einem Job an Land war in mancher Hinsicht eine schwierige Entscheidung, aber ich sah das Potenzial, das, was ich als Erster Offizier gelernt hatte, in eine Rolle an Land einzubringen“, erinnert er sich. „Das Leben auf See war mir sehr ans Herz gewachsen, aber ich freute mich darauf, die Erkenntnisse aus einem Jahrzehnt an Bord mit der nächsten Generation zu teilen.“

Noel arbeitete als Berater im Seefahrtsbereich und wurde 2021 zum Leiter der Qualitätssysteme und im letzten Jahr zum Produktmanager bei Voyager Worldwide befördert – eine Rolle, in der er die Entwicklung der Voyager-Produktlinie überwacht.

Das ist ein großer Unterschied zu seinen ersten Erfahrungen an Bord von Schiffen, auch wenn er für ein renommiertes und zukunftsorientiertes Unternehmen tätig ist.

„Die Dinge haben sich definitiv geändert, und sie verändern sich jetzt sogar noch schneller. Vor ein paar Jahren arbeiteten wir noch viel mit Papier, und aktualisierte Tracings gingen oft erst Wochen nach ihrer Veröffentlichung ein“, erklärt er. „Uns standen nicht immer die aktuellsten Navigationsdaten zur Verfügung, weshalb wir sie uns selbst zusammensuchen mussten.“

Von dort bis zu dem Punkt, an dem sich die Branche heute befindet, sieht er eine positive Veränderung, trotz des Wandels in der Arbeitsweise, den die digitale Navigation eingeläutet hat. Der Übergang zur digitalen Planung von Fahrten mit der Möglichkeit, einfach Änderungen vorzunehmen, ist ein großer Vorteil, aber die Fähigkeit, auf der Grundlage der aktuellsten Informationen zu planen und zu navigieren, ist der wahre Schlüssel zum Erfolg.

„Wir sprechen jetzt von täglichen statt wöchentlichen oder monatlichen Aktualisierungen, so dass Seeleute schneller auf die neuesten ENC-Informationen zugreifen können. Das wiederum ermöglicht eine bessere Planung von Fahrten und eine gründliche Vorbereitung auf mögliche Probleme. Tägliche Aktualisierungen bedeuten, dass jedes Problem während der Fahrt einfach in das ECDIS eingegeben werden kann und die Menschen an Bord darauf reagieren können, weil sie über die besten verfügbaren Daten verfügen, um die Sicherheit ihrer Schiffe zu gewährleisten“, betont er.

Die Branche steht vor einem weiteren Wandel, denn im nächsten Jahrzehnt werden digitale Karten ihre Vorgänger aus Papier vollständig ablösen. Er ist überzeugt, dass Tools wie die Voyager-Produktsuite bei dieser Umstellung eine entscheidende Rolle spielen. Seeleute wünschen sich verlässliche Tools. Deshalb ist es wichtig, dass sie sich auf das verlassen können, was die Digitalisierung ihnen bietet.

„Für eine reibungslose Einführung digitaler Navigationsdaten müssen wir die Prozesse optimieren und das Onboarding so einfach wie möglich gestalten“, erklärt er. „Seeleute müssen in der Lage sein, ihre bisherigen Erfahrungen mit den anstehenden Veränderungen in Verbindung zu bringen.“

Für Noel steht es außer Frage, dass die Verwendung digitaler Planungs- und Navigationstools für Seeleute ein Gewinn ist. Für alle, die an manuelle Prozesse gewöhnt sind, kann die Einführung einer vollständig digitalisierten Navigation unmittelbare Vorteile mit sich bringen.

„Die Planung einer Reise auf Papier bedeutete viel Arbeit an kleinen und großen Karten, um zu überprüfen, ob auch wirklich jede Etappe den Anforderungen des Unternehmens entsprach. Die Fahrtenplanung zwischen Singapur und LA konnte auf dem Papier leicht zwei bis drei Stunden dauern – jetzt sind es nur noch 10 bis 15 Minuten, und das bei einer wesentlich unkomplizierteren Validierung und Anpassung. Für vielbeschäftigte Seeleute ist das die Art von Zeitersparnis, die einen großen Unterschied macht.“