Η ψηφιοποίηση βρίσκεται σχεδόν τόσο κοντά στην κορυφή των προτεραιοτήτων του ναυτιλιακού κλάδου όσο και η εξαδέλφη της απαλλαγή από τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα. Τα δύο αυτά στοιχεία είναι άρρηκτα συνδεδεμένα, το ένα αποτελεί τον καταλύτη του άλλου, ή τουλάχιστον το μέσο για τη βελτίωση των επιδόσεων έως ότου καταστούν διαθέσιμα τα νέα καύσιμα που χρειάζεται ο κλάδος.

Τα ψηφιακά εργαλεία προσφέρουν τα μέσα για την αντιμετώπιση πολλαπλών δυσκολιών: δίνουν τη δυνατότητα στους ιδιοκτήτες να υπολογίζουν και να αναφέρουν την κατανάλωση καυσίμου, καθιστώντας τα ταξίδια πιο αποδοτικά με την παροχή υποστηρικτικών δεδομένων πλοήγησης ή με τη σύνδεση του πληρώματος.

Όπως έχουμε παρατηρήσει και στο παρελθόν σε αυτές τις σελίδες, η πραγματική πρόκληση είναι η διεπαφή της ψηφιοποίησης και των ανθρώπων με τρόπους που κρατούν τους ναυτικούς επικεντρωμένους σε βασικά καθήκοντα, βελτιώνουν τις ανθρώπινες επιδόσεις και υποστηρίζουν την υγεία και την ευημερία.

Η τελευταία από μια σειρά εκθέσεων που ανατέθηκαν από τον σύμβουλο Thetius από τον πάροχο επικοινωνιών Inmarsat θέτει τρία σημαντικά ερωτήματα του κλάδου της ναυτιλίας. Πρώτον, ποια αξία θα πρέπει να αποδώσει ο ναυτιλιακός τομέας στον ανθρώπινο παράγοντα κατά την εξέταση του ψηφιακού μετασχηματισμού του ναυτιλιακού κλάδου;

Στη συνέχεια, τι ρόλο διαδραματίζουν οι ανθρώπινες επιδόσεις στην οικοδόμηση μιας λιτής, ανταγωνιστικής, ψηφιοποιημένης και επικερδούς εμπορικής ναυτιλιακής δραστηριότητας; Και τέλος, πώς ο ανθρώπινος παράγοντας αλληλεπιδρά με τις ψηφιακές διεργασίες, διαδικασίες και τεχνολογίες για τη δημιουργία ενός πλοίου που παρέχει τα σωστά αποτελέσματα για τους ιδιοκτήτες του και ένα ασφαλές και ενθαρρυντικό περιβάλλον για το πλήρωμά του;

Η σημασία του ναυτιλιακού εργατικού δυναμικού για την εύρυθμη λειτουργία της παγκόσμιας οικονομίας δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί και η πορεία της ανάπτυξης στον ναυτιλιακό κλάδο καθιστά σαφές ότι οι ειδικευμένοι, παρακινημένοι και καλά φροντισμένοι ναυτικοί θα είναι ζωτικής σημασίας για την ικανότητά του να εκπληρώνει τόσο τις επιχειρηματικές όσο και τις περιβαλλοντικές, κοινωνικές και σχετικές με τη διακυβέρνηση (ΠΒΔ) υποχρεώσεις του.

Αντί να επιτρέπει στους επαγγελματίες της ναυτιλίας να δυσπιστούν ή ακόμη και να φοβούνται τις ψηφιακές και τις αναδυόμενες τεχνολογίες, η έκθεση διαπιστώνει ότι ο τομέας πρέπει να αναγνωρίσει τη συνεχιζόμενη σημασία του ανθρώπινου κεφαλαίου και να εργαστεί σκληρά για να φέρει τα πληρώματα στο ταξίδι.

Νεότεροι, καλύτεροι τρόποι εργασίας είναι δυνατοί, αναφέρει, με ψηφιακά εργαλεία και συνδεσιμότητα που δημιουργούν πιο ικανοποιημένα και πιο παραγωγικά πλοία. Εντελώς νέοι και συναρπαστικοί ρόλοι αναδύονται και αναπτύσσονται με ταχείς ρυθμούς, ισχυρίζεται η έκθεση.

Ωστόσο, το γεγονός ότι οι μισοί από τους ναυτικούς που ερωτήθηκαν πιστεύουν ότι θα υπάρξει μείωση των ευκαιριών απασχόλησης κατά 25% εντός πέντε ετών, υποδηλώνει ότι πρέπει να γίνουν περισσότερα για να τονιστεί ο τρόπος με τον οποίο θα εξελιχθούν ή θα αντικατασταθούν αυτές οι θέσεις.

Η πρόκληση γίνεται μεγαλύτερη από το γεγονός ότι η ικανοποίηση των ναυτικών βρίσκεται σε πρωτοφανή χαμηλά επίπεδα. Οι προσδοκίες και οι φιλοδοξίες της κοινωνίας και των γενεών αλλάζουν, αλλά η ζωή στη θάλασσα έχει παραμείνει στάσιμη για πολλούς.

Η έκθεση αποκαλεί την προσθήκη των απαιτήσεων συνδεσιμότητας στο διαδίκτυο στη Σύμβαση Ναυτικής Εργασίας (MLC)  μια αλλαγή παραδείγματος, αντιμετωπίζοντας μια από τις βασικές ανησυχίες των σημερινών επαγγελματιών της ναυτιλίας. Σύμφωνα με τη δική μας ανάλυση, δεν θα είναι καθόλου τόσο απλό όσο ακούγεται και το κατά πόσον το αναμενόμενο χαμηλό εμπόδιο στη συνδεσιμότητα παραδίδεται στην πράξη μένει να διαπιστωθεί.

Εκτός από τα εμπόδια, η συνδεσιμότητα είναι πλέον πανταχού παρούσα στις ανεπτυγμένες χώρες και ολοένα και πιο διαδεδομένη στις αναπτυσσόμενες – θα αυξηθεί και πάλι όταν συνδεθούν νέοι δορυφορικοί σχηματισμοί.

Οι ναυτικοί σε όλο τον κόσμο θα πρέπει να είναι σε θέση να προσδοκούν να διατηρήσουν την επαφή με την οικογένεια και τους φίλους τους και να έχουν πρόσβαση σε μια σειρά πλατφορμών και ψηφιακών υπηρεσιών που έχουν τη δυνατότητα να βελτιώσουν τη ζωή τους στη θάλασσα. Ωστόσο, αυτό το μέλλον μπορεί να μην είναι ομοιόμορφα κατανεμημένο.

Τα οφέλη του ψηφιακού στόλου είναι σαφή. Αν και υπάρχει πάντα ένας εμπειρογνώμονας πρόληψης απωλειών έτοιμος να υποστηρίξει το αντίθετο, το συνδεδεμένο εργατικό δυναμικό θα πρέπει να είναι πιο ικανοποιημένο και πιο πρόθυμο. Από την επιχειρηματική πλευρά, η ευκαιρία να συγκεντρωθούν περισσότερα δεδομένα από το πλοίο (χωρίς να χρειάζεται να τα συλλέξουν οι ίδιοι) παρέχει στα πληρώματα την προβολή που απαιτείται για τη χάραξη αποτελεσματικών στρατηγικών για την απαλλαγή από τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.

Αν και θα πρέπει να είναι πλέον προφανές, να θυμάστε επίσης ότι ο ψηφιακός μετασχηματισμός δεν είναι συνώνυμος με τα αυτόνομα ή τηλεκατευθυνόμενα πλοία. Αντίθετα, η ψηφιοποίηση θα προσφέρει εμπλουτισμό των ναυτικών θέσεων εργασίας και οι άνθρωποι θα παραμείνουν στο επίκεντρο της ψηφιακής εποχής στη ναυτιλία, όπως πιστεύει η ομάδα Thetius.

Τα ψηφιακά και συνδεδεμένα εργαλεία μπορούν να ενισχύσουν τις ανθρώπινες επιδόσεις και να συμπληρώσουν τις ανθρώπινες δεξιότητες και με την ευθυγράμμιση των ψηφιακών εργαλείων με τις ανάγκες των ναυτικών, η διαδικασία των τεχνολογικών βελτιώσεων  για την απαλλαγή από τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και τη διαχείριση του πληρώματος θα αναπτυχθεί ταχύτερα και θα είναι πιο αποτελεσματική, εκτιμά.

Όταν οι φορείς εκμετάλλευσης συνειδητοποιούν ότι το σύγχρονο πλοίο είναι ένα πολύπλοκο κοινωνικό-τεχνικό σύστημα που απαιτεί τη συνεργασία ανθρώπου και μηχανής, προκύπτει μια ευρύτερη εικόνα. Απελευθερωμένοι από τα συνηθισμένα και τα εγκόσμια καθήκοντα, οι άνθρωποι μπορούν να εστιάσουν καλύτερα σε πιο περίπλοκες διαδικασίες λήψης αποφάσεων και να προβούν σε κρίσεις με τη βοήθεια μιας καλύτερης επίγνωσης της κατάστασης.

Ωστόσο, για να συμβεί αυτό, ο κλάδος πρέπει να συνεχίσει να προσελκύει ταλαντούχους και αφοσιωμένους ανθρώπους. Και πρέπει να προσθέσουμε ότι ο κλάδος θα πρέπει να αναγνωρίσει την ανάγκη ισχυροποίησης αυτών των ανθρώπων σε ηγετικούς ρόλους με την κατάλληλη ευθύνη.

Ο ψηφιακός μετασχηματισμός θα παράσχει νέους τρόπους παροχής κατάρτισης και θα ενθαρρύνει τη διατήρηση των θέσεων εργασίας μέσω καλύτερων συνθηκών εργασίας, αλλά θα απαιτήσει επίσης κατάρτιση για νέες δεξιότητες και εμπειρογνωμοσύνης, καταλήγουν οι ερευνητές.

Αυτό που είναι επίσης σαφές  από την έρευνα είναι ότι πρέπει να γίνουν περισσότερα για να διασφαλιστεί ότι ο ανθρώπινος παράγοντας λαμβάνεται υπόψη στον σχεδιασμό των ψηφιακών θαλάσσιων συστημάτων και ότι υπάρχει η δέουσα επένδυση του ναυτικού εργατικού δυναμικού στη διαδικασία της ψηφιοποίησης.

Ένα κρίσιμο εύρημα υποδηλώνει ότι οι ναυτικοί μπορεί να είναι πιο έτοιμοι για αλλαγή από ό, τι πολλοί φαντάζονται. Δύο στα πέντε μέλη του πληρώματος (40% των ερωτηθέντων) που εργάζονται με ψηφιακή τεχνολογία στη θάλασσα επισημαίνουν σήμερα ελλείψεις στον σχεδιασμό των συστημάτων και έλλειψη φιλικότητας προς τον χρήστη. Ο αριθμός υποδηλώνει μια ομάδα χρηστών με αποτυχημένες προσδοκίες και προοδευτική νοοτροπία την οποία οι ιδιοκτήτες που επιδιώκουν να κρατήσουν επαγγελματίες στον τομέα της ναυτιλίας καλά θα έκαναν να εξετάσουν.