Η επένδυση σε οτιδήποτε εμπεριέχει ένα στοιχείο κινδύνου. Η τεχνολογία επόμενης γενιάς θα μειωθεί ως προς την τιμή και θα αυξηθεί σε λειτουργικότητα τη στιγμή που θα αγοράσετε το τρέχον μοντέλο. Το αυτοκίνητο που σκέφτεστε να αγοράσετε προσφέρει καλές επιδόσεις, αλλά θα χρειαστεί να πληρώσετε για να το οδηγήσετε στο τοπικό κέντρο της πόλης σας το επόμενο έτος;

Αν επεκτείνετε αυτή τη συλλογιστική στα εναλλακτικά καύσιμα που απαιτούνται για την τροφοδοσία του κλάδου ναυτιλίας κατά το υπόλοιπο του ^21ου αιώνα και οι επιλογές γίνονται περίπλοκες, οι κίνδυνοι κολοσσιαίοι.

Αυτό μπορεί να θεωρηθεί σε κάποιο βαθμό ήδη στην ανάπτυξη του ΥΦΑ ως καυσίμου. Ένα ορυκτό καύσιμο που δεν εκπέμπει διοξείδιο του άνθρακα ή παραδοσιακούς ατμοσφαιρικούς ρύπους, υποφέρει από διαρροή μεθανίου στην αλυσίδα εφοδιασμού, προκαλώντας πιθανή κλιματική αλλαγή πολύ χειρότερη από το CO2.

Αρχικά πρωτοστάτησε σε ορισμένες σκανδιναβικές χώρες που επιδοτούσαν την υιοθέτησή του, προσθέτει άνετα το ένα τρίτο της τιμής της κατασκευής  νεόδμητου σκάφους σε κάθε πλοίο κατάλληλο για χρήση και τώρα κινδυνεύει να γίνει παρίας χάρη στις ομάδες οικολόγων και τις ΜΚΟ που προειδοποιούν ότι θα πρέπει να απαγορευτεί η χρήση σε συμβατική, μη ανανεώσιμη μορφή.

Το γεγονός ότι το φυσικό αέριο εξακολουθεί να αποτελεί μεγάλο μέρος της ενεργειακής στρατηγικής της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα προκαλεί αρκετή σύγχυση. Ο αντίκτυπος στις προμήθειες του πολέμου στην Ουκρανία το έχει καταστήσει ισχυρό εμπόρευμα (αν και οι τιμές έχουν χαλαρώσει πρόσφατα) που κάνει τους περισσότερους ανθρώπους να προβληματίζονται

Η ιστορία του υγροποιημένου φυσικού αερίου ως καυσίμου είναι κάτι σαν κλασική «πρωτοπορία», το οποίο, πέρα από τις επιδοτήσεις, φέρει όλο τον κίνδυνο και μόνο ένα μέρος ανταπόδοσης. Το οικολογικό προφίλ όταν το πλοίο κινείται είναι δυνατό, επειδή οι εκπομπές επί του παρόντος δεν υπολογίζονται ως «ανησυχητικές» μόνο ως «δεξαμενή-αφύπνισης», αν και αυτό μπορεί να αλλάξει.

Το μήνυμα δεν είναι απαραίτητα ότι το ένα καύσιμο είναι σωστό και το άλλο λάθος, αλλά μάλλον ότι ι κλάδος πρέπει να καταλάβει πολύ περισσότερα για τα καύσιμα που απαιτούνται για την απαλλαγή από τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα πριν κάνει τα μεγαλύτερα στοιχήματα από τη εποχή της μετάβασης από τα ιστιοφόρα στα ατμόπλοια.

Είναι ένα πρόβλημα που μελετήθηκε από το Φόρουμ Ναυτιλιακών Τεχνολογιών (MTF), το οποίο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπάρχει ένα κρίσιμο κενό γνώσης μεταξύ της αντιληπτής σκοπιμότητας των εναλλακτικών καυσίμων όπως η βιομεθανόλη και η πράσινη αμμωνία και του κατά πόσον είναι έτοιμα για αποδοχή και υιοθέτηση.

Γράφοντας στην εφημερίδα του κλάδου Tradewinds, ο Γεώργιος Πλευράκης της ABS και ο Knut Arild Hareide της Νορβηγικής Ναυτιλιακής Αρχής δηλώνουν ότι η ευρεία υιοθέτηση εναλλακτικών καυσίμων στη ναυτιλία θα «απαιτήσει από τον κλάδο να προχωρήσει γρήγορα μια σειρά πιλοτικών μελετών και να σχεδιάσει νέα πρωτόκολλα κατάρτισης προκειμένου να συλλέξει τα δεδομένα που απαιτούνται για να καθοδηγήσει την ασφαλή εφαρμογή τους».

Το Φόρουμ Ναυτιλιακών Τεχνολογιών (MTF) — μια ομάδα κρατών σημαίας και νηογνωμόνων — ανέλαβε την έρευνα ως συνεργατική άσκηση που προσπάθησε να αξιολογήσει τη σκοπιμότητα των εναλλακτικών καυσίμων που αναμένεται να υποστηρίξουν την απαλλαγή του κλάδου της ναυτιλίας από τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.

Τέσσερα καύσιμα επιλέχθηκαν για αξιολόγηση, το ορυκτό θαλάσσιο πετρέλαιο εσωτερικής καύσης (MGO), το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG), η βιομεθανόλη και η πράσινη αμμωνία. Το πλαίσιο καλύπτει οκτώ κατηγορίες αξιολόγησης: τη βιωσιμότητα και την επίπτωση στο περιβάλλον, την προστασία, την ασφάλεια, την οικονομική σκοπιμότητα, τις κανονιστικές ρυθμίσεις, τους ανθρώπους, την τεχνολογική κατάσταση και τη μηχανική.

Η έρευνα διαπίστωσε ανεπαρκή δεδομένα σχετικά με τρία βασικά κριτήρια που απαιτούνται για την εφαρμογή της πράσινης αμμωνίας και της βιομεθανόλης – τη βιωσιμότητα και την επίπτωση στο περιβάλλον, την οικονομική σκοπιμότητα και τους ανθρώπους. Η έκθεση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ενώ τα εναλλακτικά καύσιμα σημείωσαν υψηλότερη βαθμολογία όσον αφορά τη βιωσιμότητα, η ανθεκτικότητά τους στην αναστάτωση ήταν σαφώς πολύ χαμηλότερη από τα ορυκτά καύσιμα με καθιερωμένη αλυσίδα εφοδιασμού και αξίας.

Οι προκύπτοντες χάρτες θερμότητας που παράγονται από το Φόρουμ Ναυτιλιακών Τεχνολογιών (MTF) παρέχουν στους ενδιαφερόμενους φορείς του κλάδου απλοποιημένο εντοπισμό των θερμών σημείων που απαιτούν μεγαλύτερη προσοχή, βοηθώντας στην καθοδήγηση των μελλοντικών προσπαθειών του κλάδου.

Για παράδειγμα, η μελέτη διαπίστωσε ότι δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία σχετικά με την παραγωγή και τη διαθεσιμότητα πράσινης αμμωνίας και βιομεθανόλης – και στις δύο περιπτώσεις δεν πληρούνται τα αντίστοιχα κριτήρια οικονομικής σκοπιμότητας.

Ενώ οι κανονισμοί ενθαρρύνουν την υιοθέτηση εναλλακτικών καυσίμων, υπάρχουν πολλά εμπόδια που πρέπει να αντιμετωπιστούν, προσθέτουν οι εισηγητές. Τα εναλλακτικά καύσιμα πρέπει επίσης να ξεπεράσουν μια σειρά δυσκολιών για την επίτευξη οικονομικής σκοπιμότητας. Αυτό υποδηλώνει ειδικότερα την ανάγκη να δοθεί προτεραιότητα σε περισσότερα ερευνητικά και πιλοτικά έργα για την απόκτηση πρακτικής εμπειρίας και κλίμακας.

Τέλος, επειδή η εισαγωγή εναλλακτικών καυσίμων θα οδηγήσει σε μια αλλαγή παραδείγματος στις λειτουργίες του πλοίου σε σύγκριση με τις καθιερωμένες λειτουργίες που αφορούν τα ορυκτά καύσιμα, υπάρχει ανάγκη ανάπτυξης δεξιοτήτων και ικανοτήτων και δημιουργίας νέων ενοτήτων κατάρτισης με αντίστοιχη πιστοποίηση για να βοηθήσουν στην κάλυψη του κενού γνώσης, πρόσθεσαν.

Το τελευταίο ισχύει για το ΥΦΑ και τη μεθανόλη, αλλά θα επωφεληθεί από την περαιτέρω ανάπτυξη, ενώ για την αμμωνία υπάρχει έλλειψη κατάρτισης λόγω ανεπαρκούς εμπειρίας και δεδομένων. Θα χρειαστούν νέες ενότητες και πιστοποίηση που θα αντικατοπτρίζουν τους ιδιαίτερους κινδύνους και τις απαιτήσεις για τη διαχείριση της αμμωνίας.

Η έρευνα του Φόρουμ Ναυτιλιακών Τεχνολογιών (MTF) υπογραμμίζει την ομοιότητα της άποψης ότι απομένει να ολοκληρωθούν σημαντικές εργασίες προτού υιοθετηθούν με ασφάλεια τα εναλλακτικά καύσιμα. Η έρευνα δεν συνηγορεί υπέρ ενός τύπου καυσίμου έναντι ενός άλλου · οι περισσότεροι ενδιαφερόμενοι συμφωνούν ότι η επίτευξη της απαλλαγής από τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα θα απαιτήσει τη χρήση όλων των διαθέσιμων επιλογών.

Αντ ‘αυτού, εφαρμόζοντας το πλαίσιο του ΠΜΔ στα εναλλακτικά καύσιμα, η έκθεση παρέχει ένα κρίσιμο στιγμιότυπο σχετικά με την ετοιμότητα και εντοπίζει τα κενά στα οποία ο κλάδος πρέπει να βελτιώσει την εστίασή του και να αυξήσει τις ερευνητικές προσπάθειες προκειμένου να αναπτύξει οικονομικές και τεχνολογικά εφικτές επιλογές καυσίμων για το μέλλον.

Instead, by applying MTF’s framework to alternative fuels, the report provides a critical snapshot on readiness and identifies the gaps where the industry needs to refine its focus and increase research efforts in order to develop economic and technologically feasible fuel options for the future.
Ends