Γνωρίζουμε ότι ο κλάδος έχει ξεκινήσει ένα μακρύ ταξίδι προς τις επιχειρήσεις χαμηλότερου άνθρακα και τυχόν εναπομείναντες αμφισβητίες κατά την πρόσφατη Ναυτική Εβδομάδα της Σιγκαπούρης θα είχαν αλλάξει γνώμη γρήγορα. Αλλά υπάρχουν μεγάλα ερωτήματα γύρω από αυτή την φαινομενικά απλή προϋπόθεση: πόσο θα κοστίσει, πόσο χρόνο θα πάρει και είναι ασφαλές;

Με εξαίρεση το ΥΦΑ και όλο και περισσότερο τη μεθανόλη, δεν υπάρχει εμπειρία μεγάλης κλίμακας με τη χρήση εναλλακτικών καυσίμων επί του σκάφους. Η τοξικότητα της αμμωνίας, ο εκρηκτικός κίνδυνος του υδρογόνου, καθώς και η δυνατότητα της «νέας πυρηνικής» να μετατρέψει τη ναυτιλία σημαίνει ότι όλες οι εναλλακτικές λύσεις έρχονται φορτωμένες με κίνδυνο.

Αυτή η συνειδητοποίηση βρίσκεται πίσω από τη δημιουργία του Φόρουμ Ναυτιλιακών Τεχνολογιών, μιας συνεργατικής ομάδας νηογνωμόνων και κρατών σημαίας, η αποστολή της οποίας είναι να κατανοήσει τα κενά της τρέχουσας ρύθμισης και τι πρέπει να αλλάξει προκειμένου να προστατευθεί το πλήρωμα και το περιβάλλον καθώς έρχονται νέα καύσιμα στο πλοίο.

Το Φόρουμ Ναυτιλιακών Τεχνολογιών (MTF) είναι ακριβώς αυτό που εννοούν οι άνθρωποι όταν καλούν για συνεργασία και η κλίμακα της δυσκολίας ήταν σαφής από μια ομάδα που συγκλήθηκε στη Σιγκαπούρη, συγκεντρώνοντας ιδιοκτήτες, ενώσεις νηογνωμόνων και βιομηχανικές ενώσεις για να συζητήσουν τα ευρήματα της τελευταίας έκθεσης του MTF.

Η ομάδα κατέληξε σε πραγματική συναίνεση σχετικά με την ανάγκη τροποποίησης των υφιστάμενων κανονισμών, αλλά οι λεπτομέρειες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο θα συμβεί αυτό και η διαδικασία προσαρμογής του πληρώματος εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο περαιτέρω συζήτησης.

Η Caroline Yang, Πρόεδρος τηςΝαυτιλιακής Ένωσης της Σιγκαπούρης, επεσήμανε την προσαρμοστικότητα του κλάδου της ναυτιλίας στην απορρόφηση νέων ιδεών και τεχνολογίας, αλλά θεώρησε σαφώς ότι η ευθύνη πρέπει να μοιραστεί.

“Το πλήρωμα μπορεί να εκπαιδευτεί, αλλά αισθάνομαι ότι όταν οι προμηθευτές κινητήρων καταλήξουν στα σχέδια, θα πρέπει επίσης να καταλήξουν στο πρώτο στρώμα σεναρίων [ασφάλειας] που βλέπουν”, πρότεινε.

Η ανθεκτικότητα της βιομηχανίας σημαίνει ότι οι πλοιοκτήτες θα δημιουργήσουν τα απαραίτητα μαθήματα κατάρτισης και τα ισχύοντα πρότυπα για να βοηθήσουν το πλήρωμα να κάνει τη μετάβαση, αλλά ως χειριστής πλοίων καυσίμων, υπάρχει σαφής ανησυχία για τους κινδύνους που παρουσιάζουν τα νέα καύσιμα.

Ο Ninad Mhatre, Διευθύνων Σύμβουλος της Zeaborn Ship Management, προσβλέπει στην ανάπτυξη βέλτιστων πρακτικών, μέσω της συνεργασίας με ενδιαφερόμενους φορείς, συμπεριλαμβανομένων των νηογνωμόνων, των κρατών σημαίας και των επιστημονικών φορέων. «Αυτά είναι θέματα που πρέπει να κατανοήσουμε μαζί, επειδή υπάρχουν τόσες πολλές πτυχές σε αυτό, η καμπύλη μάθησης θα είναι απότομη», είπε.

Επανέλαβε το επιχείρημα της Yang σχετικά με την ανθεκτικότητα, αλλά πρόσθεσε ότι «μερικές φορές αυτό δεν είναι αρκετό. Πρέπει να είστε πλήρως ενημερωμένοι. Είτε πρόκειται για τον κίνδυνο της αμμωνίας είτε για τη φύση του ΥΦΑ, δεν μπορούμε να τα εξετάσουμε με συμβατικά εργαλεία. Όταν μιλάμε για πυρηνικούς αντιδραστήρες τηγμένου άλατος, το ερώτημα είναι αν είμαστε προετοιμασμένοι για νέα καύσιμα. Η απάvτηση είvαι όχι.»

Κατά κάποιο τρόπο, ο κλάδος πρέπει να διαχειριστεί τη διαδικασία καθιστώντας εξαιρετικά περίπλοκες και τεχνικές διαδικασίες απλές, ειδικά για τα πληρώματα που μπορεί να μην έχουν κοινή γλώσσα σε υψηλό επίπεδο. Τόσο ο Yang όσο και ο Mhatre είχαν ιστορίες να μοιραστούν.

Ο τελευταίος υπέθεσε ότι, δεδομένου ότι τα πλοία που μεταφέρουν ΥΦΑ, αμμωνία ή υδρογόνο υπόκεινται στα υψηλότερα ρυθμιστικά πρότυπα, τότε κατ ‘επέκταση αυτά μπορεί να χρειαστεί να ισχύουν και για τα πλοία που καταναλώνουν αυτά τα εμπορεύματα ως καύσιμα.

Η Yang από την πλευρά της πρόσθεσε ότι έχοντας αφιερώσει χρόνο στο έγγραφο του Συστήματος Διαχείρισης Ασφάλειας της εταιρείας της, προσέλαβε έναν ειδικό συντάκτη για να επεξεργαστεί και να απλοποιήσει το κείμενο σε ένα επίπεδο όπου τα πληρώματά της θα μπορούσαν να το κατανοήσουν.

«Ήθελα πραγματικά αυτό το βιβλίο να είναι ένα έγγραφο που το πλήρωμά μου μπορεί να καταλάβει και να μάθει και να ακολουθήσει βήμα προς βήμα. Μιλάμε για δομικά στοιχεία και το ερώτημα είναι πώς μπορούμε να οικοδομήσουμε αυτά τα σύνολα γνώσης για το πλήρωμα;”

Η σημασία του θέματος υπογραμμίστηκε από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της ABS, Chris Wiernicki, ο οποίος ως ηγέτης ενός από τους κορυφαίους οργανισμούς ασφάλειας στον κόσμο πιστεύει ότι η κατηγορία πλοίου είναι μοναδικά τοποθετημένη για να υποστηρίξει τη μετάβαση.

Αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό θέμα και δεν νομίζω ότι έχουμε μιλήσει αρκετά γι ‘αυτό, οπότε είμαι πραγματικά χαρούμενος που είμαστε τώρα σε θέση να το φέρουμε στο προσκήνιο. Σε τελευταία ανάλυση, αυτό είναι και το ζητούμενο για την κατηγορία. Αυτή είναι η αξία που μπορούν να φέρουν η κατηγορία και η σημαία, αυτή τη συνδεσιμότητα μεταξύ των τεχνολογικών κανονισμών και της ασφάλειας ». Ο Wiernicki πρόσθεσε ότι καθώς η ναυτιλία απομακρύνθηκε από ένα στατικό, ενιαίο περιβάλλον καυσίμων προς ένα δυναμικό περιβάλλον πολλαπλών καυσίμων, η διατήρηση της ασφάλειας στο επίκεντρο της επιχείρησης απαιτούσε πολύ μεγαλύτερη προετοιμασία.

Στην πορεία αποκτήθηκε εμπειρία. Με περίπου 700 πλοία διπλού καυσίμου ΥΦΑ στο νερό, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Lloyd ‘s Register Nick Brown πρότεινε ότι τα εναλλακτικά καύσιμα είναι ήδη μπροστά μας. Το θέμα είναι ότι μόνο ελάχιστα από αυτά τα πλοία χρησιμοποιούν φυσικό αέριο ως καύσιμο κατά το τελευταίο έτος, δεδομένης της εκτίναξης των τιμών που προκάλεσε ο πόλεμος στην Ουκρανία. Είναι το πλήρωμα ακόμα αρκετά εξοικειωμένο με τις τεχνικές για να λειτουργήσει τα πλοία με ασφάλεια αναρωτήθηκε.

“Έχω δει τη θέση σε λειτουργία σε ναυπηγεία και θαλάσσιες δοκιμές σε πλοία διπλού καυσίμου και είναι εύκολο να δούμε πόσος επιπλέον εξοπλισμός υπάρχει επί του σκάφους, ανεξάρτητα από το αν είναι πλοίο εσωτερικής ναυσιπλοΐας ή ένα από τα μεγαλύτερα φορτηγά πλοία στον κόσμο”, δήλωσε.

Έχει καταβληθεί τεράστια προσπάθεια από τον κλάδο για να καταστούν ασφαλή αυτά τα αρχικά σκάφη, αλλά ο Brown πρόσθεσε ότι πέρα από την βασική εκπαίδευση, η ικανότητα είναι ο παράγοντας που χρειάζεται μεγαλύτερη ενίσχυση.

Ο John Lloyd, Διευθύνων Σύμβουλος του Ναυτικού Ινστιτούτου, έθεσε τη ρυθμιστική εικόνα στο πλαίσιο και εκείνοι με νευρική διάθεση θα πρέπει να κοιτάξουν από την άλλη μεριά τώρα. «Μιλάμε για επείγουσα ανάγκη και την ανάγκη να γίνουν αλλαγές στην STCW [σύμφωνα με την οποία όλοι οι ναυτικοί πρέπει να πληρούν τα ελάχιστα πρότυπα ικανότητας]. Αυτά τα πράγματα είναι απλά ασυμβίβαστα ». Η ανάγκη για ευελιξία είναι αναμφισβήτητη, αλλά η πρόκληση, κατά τη γνώμη του, δεν είναι να εξαρτηθεί πλήρως από τις ρυθμιστικές αρχές για την επίτευξή της.

Σε αυτό το σημείο η ηγεσία έχει να παίξει σημαντικό ρόλο και πρέπει να προέρχεται από τους φορείς του κλάδου, εντοπίζοντας τα κενά ώστε να γνωρίζουμε τις απαντήσεις. Ξέρουμε ότι θα κοστίσει ακριβά. Γνωρίζουμε ότι υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός ναυτικών που χρειάζονται εκπαίδευση, αλλά με το να μην αντιμετωπίζουμε αυτό το πρόβλημα σήμερα και αύριο, δημιουργούμε ένα μεγαλύτερο πρόβλημα για το μέλλον ».