Ένα όνομα κυριαρχεί σε κάθε αναθεώρηση των τελευταίων 12 μηνών στη ναυτιλία. Και καθώς η Ever Given κατέβασε τελικά το φορτίο της σε όλη τη Βόρεια Ευρώπη, η ασφαλιστική εταιρεία Allianz Global Corporate & Specialty δημοσίευσε την ετήσια επισκόπηση της για την ασφάλεια και τη ναυτιλία.

Όπως επισημαίνει η Allianz, ο αποκλεισμός της διώρυγας του Σουέζ είναι ο τελευταίος σε μια αυξανόμενη λίστα περιστατικών που αφορούν μεγάλα σκάφη. Τα εμπορευματοκιβώτια, οι μεταφορείς αυτοκινήτων και τα φορτηγά χύδην φορτίου είναι μεταξύ εκείνων που έχουν μεγαλώσει τις τελευταίες δεκαετίες, καθώς οι ναυτιλιακές εταιρείες επιδιώκουν μεγαλύτερες οικονομίες κλίμακας και αποδοτικότητα καυσίμου.

Είναι μια τάση που είναι πιθανό να συνεχιστεί, χάρη στις αυξανόμενες περιβαλλοντικές ρυθμιστικές πιέσεις για μείωση των εκπομπών και παρά την πανδημία Covid-19, παραγγέλνονται όλο και μεγαλύτερα σκάφη.

Η ετήσια επισκόπηση 2020 δίνει επίσης στην AGCS την ευκαιρία να παρατηρήσει ότι η πρόβλεψη είναι ένα δύσκολο παιχνίδι. Η προηγούμενη έκδοσή της προειδοποιούσε ότι οι συνέπειες του κορωνοϊού και η συνεχιζόμενη οικονομική ύφεση θα μπορούσαν να απειλήσουν τη μακροπρόθεσμη βελτίωση της ασφάλειας και να προκαλέσουν αύξηση των απωλειών από μέτρα μείωσης του κόστους, κουρασμένο πλήρωμα και σκάφη σε αδράνεια.

Στην πραγματικότητα, το «έτος ζημιών» του 2020 αντιπροσωπεύει μια σημαντική βελτίωση του κυλιόμενου μέσου όρου των 10ετών ζημιών, αντανακλώντας τη θετική επίδραση της αυξημένης εστίασης στα μέτρα ασφαλείας με την πάροδο του χρόνου, όπως οι κανονισμοί, ο βελτιωμένος σχεδιασμός και η τεχνολογία πλοίων και οι πρόοδοι στη διαχείριση κινδύνων.

Αυτό δεν σημαίνει ότι παραβλέπουμε τα προβλήματα που υπάρχουν. Η Νότια Κίνα, η Ινδοκίνα, η Ινδονησία και οι Φιλιππίνες ήταν τα παγκόσμια σημεία απώλειας του 2020, αντιπροσωπεύοντας το ένα τρίτο όλων των ζημιών με τα περιστατικά να αυξάνονται ελαφρώς από έτος σε έτος. Τα νερά της Νοτιοανατολικής Ασίας είναι επίσης η σημαντική τοποθεσία απώλειας της περασμένης δεκαετίας, που οφείλεται σε έναν αριθμό παραγόντων, συμπεριλαμβανομένων των υψηλών επιπέδων τοπικού και διεθνούς εμπορίου, της συμφόρησης λιμένων και πολυσύχναστων ναυτιλιακών διόδων, παλαιωμένων στόλων και ακραίων καιρικών φαινομένων.

Παρά τον καταστροφικό οικονομικό αντίκτυπο του Covid-19, η επίδραση στο θαλάσσιο εμπόριο ήταν χαμηλότερη από ό, τι φοβόμασταν αρχικά, αποδεικνύοντας την ανθεκτικότητα του κλάδου της ναυτιλίας και των αλυσίδων εφοδιασμού της. Ο όγκος των παγκόσμιων θαλάσσιων εμπορικών συναλλαγών μειώθηκε μόνο κατά περίπου 3,6% το 2020 και πρόκειται να ξεπεράσει τα επίπεδα του 2019 φέτος.

Ωστόσο, η AGCS συντάσσεται με το σύνολο των προειδοποιήσεων ότι με τόσα πολλά μέλη του πληρώματος που μένουν αδρανή στα πλοία, υπάρχουν σοβαρές ανησυχίες για την επόμενη γενιά ναυτικών. Η νόσος Covid-19 επηρεάζει την κατάρτιση και την ανάπτυξη και ο τομέας μπορεί να δυσκολευτεί να προσελκύσει νέα ταλέντα λόγω των συνθηκών εργασίας. Οποιαδήποτε έλλειψη θα μπορούσε να επηρεάσει την αύξηση της ζήτησης για τη ναυτιλία καθώς η οικονομία και το διεθνές εμπόριο ανακάμπτουν.

Σε γενικές γραμμές η νόσος Covid-19 είχε μόνο περιορισμένο αντίκτυπο στις θαλάσσιες αξιώσεις μέχρι σήμερα. Η ασφάλιση του πλοίου δεν έχει άμεσο αντίκτυπο, ωστόσο οι ασφαλιστές θαλάσσιας αστικής ευθύνης αναμένεται να αντιμετωπίσουν απαιτήσεις αστικής ευθύνης επιβατών από κρουαζιερόπλοια, οι ασφαλιστές φορτίου έχουν σημειώσει άνοδο στις απαιτήσεις φθαρτών αγαθών.

Η αύξηση της ζήτησης για τη ναυτιλία, σε συνδυασμό με την πανδημία, έχει θέσει υπό πίεση τα ναυπηγεία. Υπάρχει αυξημένο κόστος για αξιώσεις σκαφών και μηχανημάτων λόγω καθυστερήσεων στην κατασκευή και παράδοση ανταλλακτικών, καθώς και περιορισμό στον διαθέσιμο χώρο των ναυπηγείων.

Το κόστος διάσωσης και επισκευών έχει επίσης αυξηθεί. Πιθανώς, οι ασφαλιστές θα μπορούσαν να παρατηρήσουν αύξηση των απαιτήσεων βλάβης των μηχανημάτων εάν ο Covid-19 έχει επηρεάσει την ικανότητα των πληρωμάτων να εκτελούν συντήρηση ή να ακολουθούν τα πρωτόκολλα των κατασκευαστών. Οι ισχυρισμοί βλάβης των μηχανημάτων θα μπορούσαν να προκύψουν από την επανενεργοποίηση του κλάδου των κρουαζιερόπλοιων εάν δεν τηρηθούν τα πρωτόκολλα συντήρησης-υπήρξαν επίσης πυρκαγιές σε πλοία κατά την εγκατάσταση.

Οι απειλές για την αλυσίδα εφοδιασμού έχουν αυξηθεί – και συνεχίζουν να αυξάνονται καθώς η νόσος COVID επανεμφανίζεται στην Κίνα – αλλά όπως έχει αποδειχθεί τους τελευταίους μήνες, η γείωση του Ever Given απλώς χρησίμευσε για να επιδεινώσει τις υπάρχουσες καθυστερήσεις και διαταραχές. Η επί πλέον διαταραχή που προκαλείται όχι μόνο από την πανδημία, αλλά από τις ακραίες καιρικές συνθήκες, θα αντιμετωπιστεί από την αύξηση της ζήτησης για εμπορευματοκιβώτια και εμπορεύματα καθώς ορισμένες περιοχές του κόσμου ανακάμπτουν γρηγορότερα.

Οι πολιτικοί κίνδυνοι επηρεάζουν επίσης τις θαλάσσιες μεταφορές και τις αλυσίδες εφοδιασμού. Το 2020, μια εμπορική διαμάχη μεταξύ Κίνας και Αυστραλίας είχε ως αποτέλεσμα περισσότερα από 60 πλοία να παραμείνουν στη θάλασσα για έως και εννέα μήνες, να μην μπορούν να παραδώσουν τα φορτία θερμικού άνθρακα και να αλλάξουν πλήρωμα.

Δεδομένης της πρόσφατης δημοσίευσης της έκθεσης UNFCCC σχετικά με την πρόοδο της κλιματικής αλλαγής, είναι αδύνατο να αγνοηθεί ο αντίκτυπος των έντονων καιρικών φαινομένων στις χώρες παραγωγούς και καταναλωτές, καθώς και η πλοήγηση.

Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται αυξανόμενος αντίκτυπος στη ναυτιλία από πλημμύρες και ξηρασίες σε βασικά εσωτερικά δρομολόγια πλοίων, συμπεριλαμβανομένου του Μισισιπή στις ΗΠΑ και του Ρήνου στην Ευρώπη. Η αστάθεια της κλιματικής αλλαγής επηρεάζει όλο και περισσότερο τη ναυτιλία, αναφέρει η ACGS. Προχωρώντας, ο κλάδος της ναυτιλίας πρέπει να είναι πιο δραστήριος στην αντιμετώπιση και τον μετριασμό των επιπτώσεων των ακραίων καιρικών φαινομένων.

Πιθανά σενάρια αξιώσεων που προκύπτουν από καθυστερήσεις και διαταραχές του καιρού περιλαμβάνουν αλλοίωση καταψυγμένων φορτίων σε αποστολές εμπορευματοκιβωτίων, αξιώσεις σκαφών από μαζικές αποστολές όπου τα σκάφη αντιμετωπίζουν μεγαλύτερους χρόνους αναμονής σε αγκυροβόλιο λόγω της υψηλής στάθμης του νερού και της πλημμύρας των αποθεμάτων στις αποστολές RoRo από καταιγίδες εάν οι κύριοι αποθηκευτικοί χώροι καλύπτουν τη μέγιστη χωρητικότητα.

Οι εφοπλιστές χρειάζονται καλύτερη πληροφόρηση, αναφέρει η ACGS, και ενώ αυτό μπορεί να περιλαμβάνει πληροφορίες για τις τοπικές πολιτικές συνθήκες και σενάρια κινδύνου, ξεχωρίζει τον πιο ακριβή προγραμματισμό ταξιδιού και πρόβλεψη καιρού, χρησιμοποιώντας τεχνολογία για να τους βοηθήσει να προγραμματίσουν εκ των προτέρων και να αναλάβουν δράση για να αποφύγουν απώλειες, όπως καθυστέρηση αναχώρησης, να βρουν καταφύγιο όπου είναι διαθέσιμο ή να γίνει ανακατεύθυνση σε εναλλακτικό λιμάνι.

Όπως πολλές πτυχές της ασφάλειας στη θάλασσα. τα δεδομένα και τα μέσα για τη χρήση τους είναι ήδη διαθέσιμα, από καλύτερο σχεδιασμό διάπλου και δρομολόγηση καιρού έως τη βελτιστοποίηση ταξιδιού που μπορεί να παρέχει πληροφορίες για τον καιρό, την παλίρροια και τα ρεύματα. Με τόσους πολλούς κινδύνους για τους οποίους μπορεί να γίνει διαχείριση, είναι μια ευκαιρία για την ασφάλεια που πρέπει να αντιληφθεί ο κλάδος.